Под оглушительные аплодисменты появилась она. Том не думал, что нынешнее шоу и спецэффекты способны померкнуть перед главной звездой. Утонченная девушка в пышном белом платье засияла на сцене, ее черные волосы струились почти до середины бедра и контрастировали со сценическим костюмом. Ее таз покачивался в такт песне, руки выписывали свой танец, глаза были прикрыты. С началом припева воздушное, словно облако, платье разлетелось на куски и показало новый образ: коктейльное платье синего, белого и красного цветов засверкало от вновь включенного света. Девушка толкала мужчин со сцены на подготовленные матрасы до тех пор, пока не осталась одна. Под конец песни она схватила огромную хлопушку и окатила зрителей конфетти, с потолка посыпались разноцветные шары. Огромный баннер с надписью: «У каждого должна быть своя королева» стал завершением шоу. Слово «своя» было подчеркнуто. Люди хлопали, свистели, кричали, пока выступающие убегали за кулисы. На их место пришел ведущий и объявил кого-то с непроизносимыми именами. Том отвернулся к бару, отпил свой коктейль и начал писать в блокноте.

– Невероятно!!! – Он наклонился через стойку и чуть ли не в лицо ткнул вырванный лист смеющемуся Лукасу.

– Никогда еще не видел так много восклицательных знаков! – он усмехнулся. – Ты, кстати, даже не представился. – Его позвали. – Ой, черт, сейчас приду. Где носит этих подонков! Я придушу их своими руками!

– Том, – написал он свое имя на листке и принялся ждать бармена. Энергия била через край, Том то и дело проверял часы, боясь потерять счет времени. Следующим выступлением стал простенький танец, но не менее душевный. Светомузыка ослепила Тома, а сердце сменило ритм под новую мелодию. Ему повезло с местом, музыка не давила на уши, он прекрасно слышал Лукаса, и, главное, никто не лез.

– Мальчик, а тебе вообще можно здесь находиться? – Том застыл, когда нежный голос окликнул со спины. Он не смог понять, мужчина к нему обращается или женщина. Взяв свой блокнот с подготовленными фразами, Том развернулся и обомлел. – Что такое? Попала в точку? Надеюсь, хотя бы липовые права у тебя есть?

«Черт возьми! Это же она!»

– Так, а что это мы язык проглотили? – Та самая девушка, которая минуту назад танцевала под Ри Хабса, стояла перед ним. Правда, поменяла парик с длинных черных волос на каре и, видимо, пыталась стереть макияж, но дело не закончила. Под глазами остались разноцветные разводы, добавляющие ей особый шарм. – Не поняла, это что у нас за реакция? У тебя какие-то проблемы?

– Отстала бы ты от парня! – Лукас появился внезапно. – Он показывал мне свое удостоверение личности. Восемнадцать есть, все хорошо. Просто он не может говорить и общается с помощью листков. Смотри! – Лукас показал ей бумажку с надписью: «Том». – Так что не мучай Тома и иди к друзьям. – Девушка выгнула брови. – Нет. Я сразу говорю тебе, нет. Брысь. – Девушка фыркнула. – Крутое выступление, кстати!

– Спасибо! Лукас, спасибо! – Она странно улыбнулась, когда бармен ушел к клиентам. Объявились его помощники и принялись натирать стаканы, разливать дамам пиво. – Немой, значит? А если так? – Девушка изобразила пару жестов, и Том сразу догадался, его проверяют.

«Вот черт. Что это значит? «Ты был сегодня в вет-клинике» или «какая по счету планета Марс»? Язык жестов!»

– Так и знала, немой ты не с рождения! Обычно, если люди не говорят, то и слышать не могут. – Она улыбнулась. – Я сама не знаю, что показала руками. Вроде, это связано с ветеринарной клиникой! Так чего ты молчишь? И да, тебе не повезло. Мои друзья сегодня черт-те где, кто на Манхеттене, кто в переулках поет, так что я вся в твоем распоряжении.

«Почти угадал!»

– Так почему ты молчишь? – Вопрос от незнакомки помог понять, что Том просто так от нее не избавится. Он вздохнул и начал копаться в своем подготовленном блокноте. На последней странице он написал развернутое сообщение. Том вырвал лист и протянул девушке, облокотившись на барную стойку. Неудивительно, что незнакомка стала читать вслух.

– Меня зовут Том Фрай. Если ты читаешь это, значит, достал меня вопросами настолько, что пришлось показать последний листок. С самого детства я не говорю. Я могу слышать. Я не глухонемой. Я могу только петь о том, что хочу сказать. Я пишу и думаю нормально, но сейчас у меня нет настроения петь, поэтому я общаюсь с помощью блокнота. Надеюсь, ты с пониманием отнесешься к проблеме.

Девушка сначала читала с некой иронией, но ближе к концу записки постепенно менялась в лице, пока не охнула.

– Ты здесь пару букв пропустил… – Она говорила каким-то безжизненным тоном, словно увидела призрака.

«Помогите!»

– Давай пойдем поговорим в моей гримерке. – Она закусила губу. – Вон там, на втором этаже. Никто не помешает, музыку слышно лучше, и по ушам не бьет. Обещаю, доставать не буду. Мы просто поговорим и обсудим… Понимаешь, я изучаю нечто подобное, и твой случай уникален. Я только начинаю учиться не лезть в чужие жизни, но не все же сразу, да? – Она улыбнулась. – Том, пожалуйста…

– Хорошо. – Он пожал плечами и протянул ей листок. Девушка просияла и запрыгала на месте, хлопая в ладоши. Улыбка стала слегка пугающей, что Том испугался не затаскивают ли его в кроличью нору.

– Тогда пошли скорее! Лукас! Принеси нам коктейлей разных и что-нибудь поесть за мой счет! Я сожгла пять тысяч калорий на вашей сцене. – Она улыбнулась, крича на все заведение. Бармен за стойкой подбежал к ним с непонимающим лицом.

– Оливия, мать вашу, ты куда? Пусти парня! – заорал Лукас на весь клуб.

– Ох, мой дорогой лучик, я иду вписывать себя в историю. – Она сорвала с головы парик и облегченно выдохнула. Светлая коса с вкраплениями разноцветных прядей упала на плечо, сетка для волос полетела в толпу, кто-то начал хлопать.

– Будет сделано!

Том оглянулся на Лукаса и на прощание помахал ему рукой, тот поднял ладонь и вернулся к своим делам. Том же пошел вверх по лестнице. Освещение стало хуже, но даже в тусклом свете он отчетливо видел, как новая знакомая распускает косу – выбрасывает резинку от волос – оставляет на лестнице обувь на высоченном каблуке. Складывалось впечатление, что они оба сейчас сменят одежду на супергеройские костюмы и поспешат спасать город. Не успели странные мысли закрепиться в голове, как свет вновь вернулся и открыл для них второй этаж. Ничего необычного здесь не нашлось, кроме слегка приглушенного звука, хорошего вида, мягких диванчиков и столика, рассчитанного на шесть человек. Половину небольшой